크리스탈 팰리스전 참패는 단순한 패배가 아니었다. 토트넘은 이제 강등권과 1점 차이다. 경기장의 팬들은 절망했다. 셋째 골을 먹혔을 때 얼굴을 감싼 팬, 경기장을 떠나는 팬들. 그들의 표정이 모두를 말해준다. 프리미어 리그 아홉 번째 규모의 빅클럽이 강등권을 현실로 마주한 것이다.
투도르 감독의 문제는 명확했다. 팰리스의 공격 구조를 이해하지 못했다. 글라스너 감독의 팰리스는 대각선 패스의 예술가다. 왼발잡이 워튼을 오른쪽에, 오른발잡이 카마다를 왼쪽에 배치한다. 미드필더들은 역발로 포진한다. 이 배치에서 워튼의 왼발과 카마다의 오른발이 지그재그를 이루며 원터치 패스를 주고받는다. 라르센의 포스트 플레이가 이어지고 뒤에서 사르가 침투한다. 끊김 없는 흐름이다. 토트넘은 이 패턴을 알고도 대비하지 않았다. 전방 압박을 선호하는 투도르의 전술은 팰리스의 끌어내기에 걸려들었다.
반더벤의 퇴장은 전술 부재의 결과였다. 팰리스가 원하는 것은 상대가 달려나오게 하는 것이다. 달려나오면 역발 패스로 공간을 만든다. 반더벤이 과감하게 붙으니 팰리스는 뒤로 넘겼고 그 공간으로 카마다가 들어섰다. 이 패턴이 반복됐다. 라르센이 볼을 받으면 원터치로 사르에게 넘기는 사이 반더벤이 날아온다. 공중볼을 놓친 반더벤이 사르와의 싸움에서 졌고 페널티 박스에서 반칙을 해야 했다. 퇴장은 처절한 결말이었다.
교체 카드가 더 상황을 망쳤다. 반더벤이 떨어진 자리에 팰리냐를 넣었고 마티스텔을 왼쪽 윙백으로 내렸다. 마티스텔은 공격수다. 윙백은 그의 위치가 아니었다. 마티스텔이 윙백으로 내려가니 백패스를 만들어야 했다. 낮은 위치에서 클라인을 못 막았다. 역습을 고려하면 차라리 사르나 갤러거를 측면에 두고 마티스텔을 위에서 클라인을 괴롭히게 했어야 했다. 하지만 투도르는 그렇게 하지 않았다.
더 결정적인 실수는 단소를 중원에 배치한 것이었다. 단소는 반더벤처럼 뛰어나가는 수비를 하지 않는다. 그런데 여기서 그를 그렇게 시켰다. 세 번째 골이 나왔다. 워튼과 개상의 위치가 바뀌자 수비 수열이 깨졌다. 단소는 여전히 내려가는 개상을 바라봤다. 워튼은 자유로워졌다. 마티스텔이 클라인을 막고 있는 사이 패스가 안쪽으로 들어갔다. 워튼의 왼발이 뿌린 볼이 수비수와 골키퍼 사이 공간으로 정확하게 떨어졌다. 사르가 침투하며 끝냈다.
이제 토트넘의 강등 확률은 5%에서 13.9%로 뛰었다.
토트넘의 일정이 악몽이다. 아틀레티코 마드리드 챔피언스리그, 리버풀, 다시 챔피언스리그, 노팅엄. 리버풀을 이기기는 어렵다. 리버풀전을 지면 노팅엄과의 경기에서 밀린다. 노팅엄이 풀럼과 무승부해도 토트넘과 동점이 된다. 웨스트햄도 위험하다. 웨스트햠은 최근 여덟 경기에서 4승을 기록했다. 맨시티와 아스톤 빌라를 만나는데 둘 다 토트넘보다 쉬운 상대가 아니다. 3월 안에 토트넘이 강등권으로 내려갈 가능성이 충분하다.
투도르 감독이 채워야 할 것들이 많다. 상대팀 분석, 선수 운용, 리그에 대한 적응. 세리에에서 뛰어났던 감독도 리그가 바뀌면 처음부터 배운다. 하지만 지금 그를 바꿀 수도 없는 상황이다. 모든 것이 악순환을 만든다. 반더벤도 오늘은 실수가 많았다. 아무것도 안 된다. 강등이 더 이상 먼 미래가 아닌 현재가 되었다.
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